主頁→專題：語文

英語雜碎數則•六

－自問自答

文：曾國平

問：聽說你英文不差，可否談談你學習英文的經驗？

答：其實我的英文很差，只是有許多人比我更差而已。少年時的我英文不好，考試往往在合格邊緣上徘徊。我認真學英文應該是18歲的時候，那時候驚覺自己的英語水平竟不能看電視節目，更不能看英文著作，加上高考的迫近，想想也就怕了。那時候還沒掌握到什麼門徑，只是多記生字而已，高考英文也考得不算好，只得了個B。進了大學後情況好了些，畢竟明白了學習的方法。

問：你有什麼方法可以介紹給大家呢？

答：我覺得中學的英語教育很不足，讀了幾年也可能不能和外國人溝通。我要說的主要用來填補課堂上的不足，我會分聽、讀、寫、講四方面講。先談聆聽。大家看電視或電影的時候，也許會給一大堆快速無比的對白嚇怕。但老實說，身在香港要聽懂英美人士說英語的確很難，因為我們不太了解他們的文化。試想像一名精通中文的漢學家身在旺角，相信他也聽不懂街上的叫囂。所以我們要把目標定低一點。

問：目標如何定呢？

答：先看新聞，你可到BBC的網頁聽他們的World Service，那是很純正很漂亮的英語，而且速度不高。電視的新聞節目也可以看。看新聞節目的原因是其中沒有太多口語，用的都是比較正式的字眼，聽起來容易些。經過新聞一關以後，聽得熟了，便可挑選電影或電視劇看了。我推介劇集The West Wing，因為它的對白實在優美，針鋒相對之間可以學很多的表達方式，買一套VCD回家看完又看，聆聽英語必有進步。

問：談到讀書。人家總說你不事生產，整天不是陪女友便是讀書。那你讀看英文書又有什麼心得？

答：老實說，我第一次把一本英文書從頭到尾看完是剛進大學的時候！在高中時做的都是所謂「痛苦讀法」，不懂便查字典，不放過一字一句。如是者過了幾年，可憾的是書沒有看完幾本，但生字倒是學了不少，造句也學了一些。我想要學讀英文的人總要經過幾年這種鍛鍊，算是基本功。

問：那本字典好啊？

答：這個我不懂，因我還沒有比較過各本字典，而且也沒有資格去做。但我建議大家要買字典便要買最厚最大的高階，不要買些進階中階浪費金錢，有天你總會用不著的。我用的有兩本，是牛津的高階和大陸出版的《英漢大辭典》；聽說朗文那本也很好，讀者自己選購吧。

問：那麼大學時你又是怎樣讀書的呢？

答：初時我看書也頗有困難，因為考完高考英文科不會把你的英文水平提升得怎麼高。那時看得最多的是教科書，幾百頁囫圇吞棗的讀了兩年，算是習慣長時間閱讀英文。二年級暑假考了GRE這個無聊的考試，但它除了為我帶來一個學額外，還大量增加了我的詞彙。回想一下，那個暑假我大約記了5000個生字，今天還記得應該有一半左右，都是常用常見的。由此我讀英文著作再沒有什麼困難。我現在不定期買南華早報看，而常常買英美的流行書籍。三年來也看了好幾十本英文書，不算多，但比一般英文系學生也許要高出幾倍了。不足的是，看文學書的時候還是少不了字典，我似乎還要在文學作品常用的字句上下工夫。

問：好吧，下回你再介紹幾本英文著作給大家吧。